Wilhelm von Gloeden nació el 16 de septiembre del año 1856 en Mecklenburg, en el norte de Alemania; y falleció el 16 de febrero de 1931 en Taormina, Italia. Fue un barón y fotógrafo alemán.
En Taormina, ciudad siciliana en la que se ubicó, produjo una gran cantidad de fotografías que son estudiadas como un importante hito dentro del arte homoerótico. Además, se convertiría en uno de los pioneros de la fotografía al aire libre.
Fue hijo de un funcionario que estaba al servicio de Paul Friedrich, gran duque de Mecklemburg-Schwerin. Tras su muerte, cuando Gloeden todavía tenía una edad temprana, su madre volvió a casarse con un político y periodista llamado Wilhelm Joachim Baron von Hammerstein.
Pese a que empezaría a estudiar historia del arte y pintura en la Universidad de Rostock, pronto abandonaría su carrera para ir a estudiar pintura en Wismar.
En el año 1876 Gloeden se asienta en Taormina, Sicilia. Existen diversas teorías sobre por qué se instaló en esta ciudad: la primera de ellas se dice que tras haber contraído la tuberculosis y por recomendación médica de vivir en lugares con clima más cálido, se exilió allí. Por otra parte se dice que lo que le llevó a Italia fue su influencia artística y su educación clásica, ya que Europa acababa de vivir una aceleración de la industrialización, lo que provocó grandes cambios sociales. Durante la Primera Guerra Mundial abandonó Taormina, y volvió tras acabar el conflicto en el año 1918.
En 1893 expuso en Londres en la exposición anual de la Royal Photographic Society, su obra encontró difusión en revistas de fotografía artística, y en foros del emergente movimiento de emancipación homosexual.
Sería en Taormina donde Von Gloeden se dedicaría a su pasión por la fotografía. En un principio recibiría la colaboración de su primo Wilhelm Plüschow, el cual también fue fotógrafo y le enseñó las técnicas fotográficas; y con el que compartió varios modelos. Sin embargo, no fue hasta después de que su padrastro perdiese su fortuna (y, como consecuencia, que Gloeden perdiese la paga que recibía) que Gloeden tomase a la fotografía no sólo como vocación, sino también como su profesión, de forma que empezaría a vender sus fotografías y postales.
Cuando el gran duque de Mecklenburg-Schwerin, Friedrich Franz III, supo de los apuros económicos de Gloeden, le obsequió con una valiosa cámara fotográfica, mostrando el aprecio que tenía a sus trabajos como fotógrafo.
En su obra se incluyen paisajes (principalmente vistas de Taormina), escenas de género, retratos de inspiración folclórica y muchachos desnudos, en un entorno arcádico realizado con una gran sensibilidad artística.
A partir del año 1890 empezaría a fotografiar jóvenes desnudos. En el año 1914 Von Gloeden llegó a realizar, aproximadamente, 7000 fotografías.
En febrero de 1931 muere en Taormina.
Su amigo y fotógrafo Pancrazio Bucini se hace cargo de su archivo fotográfico.
En 1933 se produce una primera confiscación del parte del material fotográfico de Gloeden por la policía fascista quien destruye 1.000 placas de vidrio y 2.000 copias.
Entre 1939 y 1941, y por conservar el resto del archico de Gloeden, Bucini es acusado de distribuir material pornográfico, por lo que el resto del archivo es también confiscado.
FUENTE: WIKIPEDIA / EL ÁNGEL CAÍDO
